O óleo de coco é um tipo de gordura que tem sido publicitado pelas suas propriedades promotoras da saúde.
Desde a diminuição dos níveis de colesterol LDL até à melhoria da função cerebral nos doentes de Alzheimer, o óleo de coco está associado a uma multiplicidade de benefícios para a saúde.
Na verdade, vários estudos até descobriram que poderia ter benefícios para a saúde da pele também.
Este artigo analisa as provas para examinar se este óleo é bom para a pele e se está dentro dos óleos essenciais.
Pode matar microrganismos nocivos
Os ácidos gordos de cadeia média no óleo de coco têm propriedades antimicrobianas que podem ajudar a proteger contra microrganismos nocivos.
Isto é especialmente importante para a saúde da pele, uma vez que muitos tipos de infeções cutâneas, incluindo acne, celulite, foliculite e pé de atleta, são causados por bactérias ou fungos.
A aplicação deste óleo diretamente na pele, por exemplo utilizado como óleo de massagem, pode impedir o crescimento destes microrganismos.
Isto deve-se ao seu teor de ácido láurico, que compõe quase 50% dos ácidos gordos neste óleo e pode combater microrganismos nocivos.
Um estudo testou as propriedades antibacterianas de 30 tipos de ácidos gordos contra 20 variedades diferentes de bactérias. Verificou-se que o ácido láurico era o mais eficaz a bloquear o crescimento de bactérias.
Outro estudo mostrou que o ácido láurico pode eliminar os acnes de Propionibacterium, um tipo de bactéria que leva ao desenvolvimento da acne inflamatória.
Além disso, o ácido cáprico é outro ácido gordo de cadeia média encontrado neste óleo, embora em menor grau. Tal como o ácido láurico, o ácido cáprico tem propriedades antimicrobianas potentes.
Outro mostrou que tanto o ácido láurico como o ácido cáprico mataram efetivamente estirpes de bactérias.
Outra investigação demonstrou os efeitos antifúngicos do ácido cáprico, mostrando que foi capaz de inibir o crescimento de certos tipos de fungos.
Óleo de coco pode reduzir a inflamação
A inflamação crónica é um componente importante de muitos tipos diferentes de distúrbios da pele, incluindo psoríase, dermatite de contacto e eczema.
Curiosamente, este óleo tem demonstrado ter propriedades anti-inflamatórias.
Os investigadores aplicaram óleo de coco virgem às orelhas inflamadas dos ratos. Não só o óleo de coco teve um efeito anti-inflamatório, como também aliviou a dor.
Além disso, este óleo pode aliviar a inflamação melhorando o estatuto antioxidante.
Os antioxidantes funcionam estabilizando os radicais livres no corpo, neutralizando os átomos reativos que podem contribuir para a inflamação.
Um estudo animal de 2013 alimentou ratos diferentes tipos de óleo, incluindo óleo de coco, azeite e óleo de girassol. No final do estudo de 45 dias, o óleo de coco virgem tinha melhorado o estatuto antioxidante e impediu o stress oxidativo em grande medida.
É importante ter em mente que a maioria das pesquisas atuais se limita a estudos de animais e tubos de ensaio, por isso é difícil saber como estes resultados podem traduzir-se para os humanos.
No entanto, com base nestes estudos, este óleo mostra um grande potencial na sua capacidade de reduzir a inflamação quando consumido ou aplicado na pele.
Óleo de coco pode ajudar a tratar o acne
Enquanto alguns pensam que este óleo entope os poros, pesquisas consideráveis mostram que pode realmente ajudar a tratar a acne.
A acne é uma condição inflamatória, e muitos dos medicamentos usados para tratá-lo funcionam direcionando e reduzindo a inflamação.
Como este óleo e os seus componentes podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo, também pode ajudar no tratamento da acne.
Além disso, as propriedades antibacterianas dos ácidos gordos de cadeia média neste óleo também podem ajudar a reduzir a acne.
Numerosos estudos têm demonstrado que o ácido láurico, que representa quase metade dos ácidos gordos neste óleo, tem demonstrado eliminar a estirpe das bactérias ligadas à acne.
De facto, estudos de tubos de ensaio e animais demonstraram que o ácido láurico é mais eficaz do que o peróxido de benzoilo na prevenção do crescimento de bactérias causadoras de acne (16 FonteTrusted).
Juntamente com o ácido láurico, o ácido cáprico tem propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas.
Um estudo de 2014 sobre animais e em tubo de ensaio mostrou que tanto o ácido láurico como o ácido cáprico foram bem-sucedidos na redução da inflamação e na prevenção do acne, matando bactérias.
Para obter os melhores resultados, o óleo deve ser aplicado diretamente na pele em áreas onde o acne é encontrado.
Pode hidratar a pele seca
Além dos seus efeitos no acne e na inflamação, a aplicação deste óleo na pele também pode ajudar a mantê-lo hidratado.
Um estudo em doentes com pele leve a moderadamente seca comparou os efeitos do óleo de coco ao óleo mineral, um tipo de óleo feito a partir de petróleo que é frequentemente usado para tratar a pele seca.
O estudo de duas semanas descobriu que o óleo de coco melhorou significativamente a hidratação da pele e era tão eficaz como o óleo mineral.
Também foi demonstrado para ajudar a tratar o eczema, uma condição da pele caracterizada por escamosas erupções cutâneas.
Um estudo que compara os efeitos do azeite e do óleo de coco em 52 adultos com eczema descobriu que a aplicação de óleo de coco ajudou a reduzir a secura, além de ajudar a tratar o eczema.
Um outro estudo encontrou resultados semelhantes, mostrando que o óleo de coco levou a uma redução de 68% na severidade do eczema, tornando-o significativamente mais eficaz do que o óleo mineral no tratamento do eczema.
Manter a pele hidratada pode ajudar a preservar a sua função como uma barreira para manter fora as bactérias, promover a cicatrização de cicatrizes e manter a integridade geral da pele.
Pode ajudar na cicatrização da ferida
Várias investigações demonstraram que o óleo de coco também pode ajudar na cicatrização da ferida.
Um estudo animal analisou como o óleo de coco aplicado à pele afetou a cicatrização da ferida em ratos.
Descobriu-se que tratar as feridas com óleo de coco virgem acelerou a cicatrização, melhorou o estatuto antioxidante e aumentou os níveis de colagénio, uma proteína importante que ajuda na cura da ferida.
Outro estudo animal mostrou que o óleo de coco combinado com um antibiótico aplicado na pele foi eficaz na cura de queimaduras.
Além de melhorar a cicatrização da ferida, as suas propriedades antimicrobianas também podem prevenir a infeção, um dos principais fatores de risco que podem complicar o processo de cura.
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