Os óleos essenciais têm sido utilizados há milhares de anos como um medicamento natural para a cura. Mas como é que pode saber se está a comprar óleos essenciais que valham o dinheiro? Pedimos aos peritos que contassem os seus segredos.
O que está na garrafa?
Os óleos essenciais podem beneficiar significativamente a sua saúde mental e física, melhorar a sua pele e cabelo e até mesmo ajudar o seu cão, mas apenas se escolher óleos de qualidade. Procure aqueles rotulados como “óleo 100% natural”, o que indica que não tem componentes sintéticos ou óleos base e que não foi diluído”, diz Boise, Briant Burke, MD, um cientista investigador e médico de clínica privada, que desenvolveu fórmulas terapêuticas eficazes e clinicamente testadas, tais como a HeelAid. Antes de mergulhar nos óleos essenciais, investigue os detalhes com esta cartilha para óleos essenciais.
Comprar óleos essenciais apenas em garrafas de vidro
Procure comprar óleos essenciais em azul cobalto ou numa garrafa de vidro castanho âmbar, uma vez que os óleos essenciais partem o plástico e são sensíveis à luz, o que significa que se partem com o tempo quando expostos à luz. Veja aqui como usar óleos essenciais para aumentar o seu humor.
Benefícios orgânicos
Os óleos essenciais orgânicos não são apenas bons para práticas agrícolas sustentáveis, eles podem ter as maiores propriedades curativas. Os orgânicos são definitivamente mais caros do que os convencionais, mas alguns especialistas acreditam que se está a comprar óleos essenciais superiores.
Conheça a sua espécie
Se procura camomila alemã, que promove a tranquilidade e o relaxamento, não compre apenas uma garrafa bronzeada com a palavra “camomila” no rótulo. “A espécie específica da planta de onde provém o óleo pode fazer uma grande diferença”, diz o Dr. Burke. Por exemplo, as plantas do grupo da camomila têm composições químicas diferentes. Tomemos, por exemplo, a camomila alemã (Matricaria camomilla); tem uma composição química diferente da camomila romana (Anthemis nobilis). “Se diz apenas ‘camomila’ então deve assumir-se que é uma mistura da camomila mais barata disponível”, diz o Dr. Burke. Estes são os melhores óleos essenciais para combater constipações e gripes.
Teste das espécies
Uma empresa de renome irá testar o óleo para satisfazer o padrão das espécies vegetais através do que é conhecido como “cromatografia líquida gasosa combinada com espectroscopia de massa”, diz Robert Tisserand, co-autor da Essential Oil Safety, e fundador do Instituto Tisserand. “Isto identifica os constituintes de um óleo essencial e a percentagem de cada um. Os resultados podem então ser comparados com as normas ISO (International Standards Organization), que dão intervalos para os constituintes-chave”. Os testes medem a massa dentro das amostras de óleo e identificam os compostos. Leia o website da empresa ou ligue para a linha de apoio ao cliente para saber mais sobre os seus testes antes de comprar os óleos essenciais.
Conheça o seu latim
O óleo essencial deve ser rotulado com o nome comum e o seu nome em latim. Lembra-se do exemplo acima sobre a camomila? “A presença do nome latim da planta no rótulo é uma garantia adicional do que se está a obter”, diz o Dr. Burke. Pode haver poucas normas para a qualidade do óleo essencial, mas existem normas estabelecidas pela Comissão Federal de Comércio sobre o que uma empresa pode colocar num rótulo. “Se colocar ‘camomila’ no rótulo, pode vender camomila alemã (Matricaria chamomilla) ou camomila romana (Anthemis nobillis)”, diz o Dr. Burke. “Se colocar ‘matricaria camomilla’ no rótulo, deve estar a vender exatamente isso”.
Cuidado com as palavras atrativas traiçoeiras
Palavras como “amigo do ambiente”, “puro”, “grau terapêutico”, e “certificado”, são apenas algumas das muitas palavras que se podem encontrar numa garrafa de óleo essencial. “Estas frases são desprovidas de fundamentos científicos ou regulamentos oficiais, mas são frequentemente usadas para comercializar produtos que não podem cumprir as promessas do produtor”, diz Nadine Artemis, autora de Renegade Beauty: The Complete Guide to Healthy Skin and Natural Radiance e cocriadora de Living Libations, uma linha de soros, elixires, e óleos essenciais. “Nenhuma organização, associação, ou comissão controla a pureza ou qualidade dos óleos essenciais, e não existe um sistema universal de classificação de óleos essenciais. Se vir estes termos, tenha cuidado”. Mesmo empresas conceituadas com óleos essenciais de qualidade criam o seu próprio conjunto de “normas” e “selos”. Embora isso não seja necessariamente uma bandeira vermelha, o “selo” ou “padrão” não é um selo de aprovação de toda a indústria de qualquer comissão governamental.
Anda à procura de um bom óleo essencial para si? Leia este artigo sobre o Óleo de Sésamo e os seus benefícios para a saúde.
Faça o seu trabalho de casa
Pode investigar um pouco mais fundo para descobrir quais são as características e componentes específicos dos óleos essenciais. “Vários países, incluindo os Estados Unidos da América, publicaram ‘farmacopeias’ (ver a Convenção Farmacêutica dos Estados Unidos da América) que esboçam normas químicas e físicas rigorosas juntamente com especificações cromatográficas para centenas de óleos botânicos”, diz a Artemis. Existe também uma norma universal para a maioria dos óleos botânicos mantida pela The International Standards Organization.
Comprar óleos essenciais de grau terapêutico ou de aromaterapia?
“Grau de aromaterapia” e “grau de fragrância” significa que não é um óleo essencial 100 por cento puro, mas que foram adicionados outros óleos, tais como óleos base e/ou componentes sintéticos do óleo natural, que é o que acontece para ser um óleo de massagem. “O que procuramos no controlo de qualidade é a prova de que foi adicionado algo que não deveria ter sido (adulteração)”, diz Tisserand. “Isto pode ser um químico sintético, ou pode ser algo natural, como um óleo essencial semelhante, mas mais barato”. Estes odores curativos vão ajudá-lo a sentir-se melhor.
O processamento é um grande negócio
Há várias variáveis quando se cultivam plantas para o óleo essencial – clima, altitude, a época do ano em que a planta foi colhida, e até mesmo a altura do dia em que a planta foi colhida. Contudo, o Dr. Burke diz que o processamento do óleo é pelo menos, se não mais, importante do que o cultivo da planta. Existem procedimentos específicos de processamento, dependendo da espécie de planta. A destilação a vapor é a mais comum para a extração de óleos essenciais. O método de expressão (ou prensagem a frio) é utilizado para extrair óleos de citrinos, porque o calor da destilação a vapor danifica os óleos cítricos.
“Originalmente estes óleos eram prensados à mão, pelo que nem sequer era necessário um alambique para os extrair”, diz Tisserand. “Mas a principal razão é que os óleos cítricos expressos cheiram melhor do que os óleos destilados, que são mais utilizados em aromatizantes alimentares”. Um método mais recente a crescer em popularidade é a extração de dióxido de carbono, que utiliza dióxido de carbono para transportar o óleo para longe da planta. Este método é utilizado para óleos como o gengibre, trevo, curcuma, incenso e mirra.